從事建築行業的無身份移民及其法定權利

2004年7月14日，在法拉盛的Chen Fook殯儀館，張悅霞(音)永別了她的丈夫沈建國(音)。沈建國是上海人，幾年前獨自一人來到美國，像許許多多其他移民一樣，他想為自己和家人創造更美好的生活。然而，這一切都在2004年6月7日那天戛然而止。當他和幾名工友在一個建築工地挖溝時，一道八英尺高的水泥牆倒下來砸在他們身上。其他人都被救出來了，但沈建國卻在事發一個半小時後才被挖出，他被送到醫院不久就死了。這個慘劇的悲哀之處在於它本來是完全可以避免的，如果僱主從一開始就採取了法律規定的安全措施的話。事實上，事故發生後，建築督察向僱主發出了傳喚和停工令，後來又判定僱主在挖掘遇難工人時，沒有按規定提供相應的支撐、包裹等手段。

亞裔工人飽受剝削

這起事故並不是一個孤立事件，它反映了在美國人口中一個受忽視的群體－－移民工人中常見的傷害和死亡現象。在這個群體中，華裔工人受傷害的事情似乎更為普遍。據《新聞日報》(Newsday)調查顯示，在所有國外出生的工人中，華人移民勞工的死亡率居高不下。（《新聞日報》記者Maier，2001）

許多移民由於語言障礙或法律身份的限制，在找工作上沒有多少選擇，常常只能在兩種行業裡打工：一種是通常所謂的「血汗工廠」，另一種就是「臨時工」。血汗工廠之所以這麼臭名昭著，部分原因在於它們違反了安全生產法規，充斥著諸如電線裸露、通風不暢和機器不安全等毛病。六十五歲的黃雪雁(音)在布魯克林一家製衣廠裡每週工作96個小時，每小時工資不到3美元。1996年8月29日夜晚，她和其他工人奉命值夜班，從晚上5點工作到第二天早上7點，以此逃避政府檢查。那天晚上，她在鋪著油紙的地上滑了一跤，摔斷了胳膊。她的老闆挨了四個小時才讓人送她去醫院，而後還拒絕為她付醫療費，為此還矢口否認她在那裡工作。

臨時工指「那些在街角、空地、家居店(如：Home Depot)停車場或者正式招工場所聚集，按天、小時或一項特定的工作來出售自己的勞力的人。」(Valenzuela與Melendez，2003年)。這些「工作」大多屬於建築行業，涉及許多骯髒和/或危險的任務，常使工人置身於化學品污染和其它職業危害之中。美國全國僱傭法項目指出：「臨時工常被指派做一些有選擇餘地的工人不願意幹的具有危險性的工作。由此，臨時工面臨的因工傷亡率也更高。」(紐約州出庭律師協會NYSTLA，2005年)

一項由紐約訴訟律師協會進行的研究顯示，在施工事故中，移民工人受傷或死亡的比例大得驚人。該項報告稱，臨時工在從事危險作業時僅配有極少的保護設備或根本沒有採取任何防護措施。報告還列舉了大量因此遭受嚴重傷害甚至致死的事例。沈建國的悲劇僅是冰山一角。

移民為何忍受剝削

當人們親眼看到上面兩種工作環境時不禁會問，工作條件如此惡劣，移民為什麼還要來這裡工作？原因是很多移民由于語言障礙或沒有合法身份而擔心找不到其它工作。許多在美的移民工人沒有正當的移民手續，因而時刻處於擔心被遣返的恐懼中。他們通常找那些不需要進行納稅登記、以現金支付薪酬的工作，這樣的工作無需證明文件，也比較不容易被當局發現。事實上，這些移民工人不僅在工作選擇上受到限制，即便是他們找到了自認為可以從事的工作，其自身權益也會受到嚴重的侵害。僱主可能會使用非法手段以遣返相威脅，以達到對他們進行控制、阻止其團結起來及就安全條件或其它虐工行為進行投訴或維權的目的。

賦予所有勞工的權利

這也曝露出移民工人所面臨的另一個基本問題：他們對於自身的合法權利知之甚少。一些人沒有意識到他們在僱主那裡的遭遇是非法的，因此極少會追究對方的法律責任。跟血汗工廠相似，很多涉及移民工人的施工事故都未被正常上報，甚至根本沒有被上報。凱撒－黎保利律師事務所發現，在很多事故中，僱主經常將受傷工人送到醫院，並勸說其告訴醫生自己是從樓梯上摔下或者是在與工作無關的情況下受傷的。僱主承諾如果工人同意隱瞞真相，他就會支付醫療費，於是工人有時便妥協了，但通常這樣的承諾是不會兌現的。這麼做只會保護僱主，使其事後可以否認與工人的一切關聯。由于不具備事故的書面記錄，欲對其採取法律措施就變得尤其困難。

移民身份不影響維權

對其他人來說，即使發生了意外，受傷的工人也不敢或者不願意對僱主採取任何法律行動。很多人擔心他們的移民身份，以及採取行動後給自己和家人帶來的後果。然而，他們當中很多人所不瞭解的是，無論他們在美國是何種身份，他們仍然可以維護自己的合法權利。他們有可能並完全有權利向僱主索要因其過失所造成的損失。在成百上千個獲得可觀的經濟賠償的案例中，委託人都是沒有合法移民身份的。移民身份與人身傷害賠償無關。

紐約建築法

有關方面採取了哪些措施來幫助這些移民工人並保障他們的權益呢？紐約的法律如勞動法第240條「腳手架法」 為移民工人提供了保護。該法律規定在工人從事高空作業時，建築物業主和總承包商要向工人提供安全的腳手架、升降機及其他工地安全設備。儘管承包商不一定完全遵守這些法律，但至少它們提供了一個法律途徑，一旦發生經濟損失，責任方就會被追究責任。然而，這些法律本身還有不完善的地方，因為很明顯，仍有很多移民工人受到欺壓，他們的合法權利被侵犯。由於很多移民非常害怕被遣返，並極力避免與地方當局有任何瓜葛，形勢就會非常複雜。最重要的是教育移民工人，告訴他們擁有哪些維護合法權利的方法，這樣一旦發生事故，他們就知道如何採取行動。他們必須知道，他們可以獲得相當可觀的經濟賠償，這與他們的移民身份無關，是他們應得的權利。凱撒－黎保利律師事務所致力於為事故中的受傷者提供服務，並且擁有豐富的經驗為這類人群代理和贏得訴訟。如果您或您身邊的人在工地受傷，請找凱撒－黎保利，一家專為受傷者進行代理的律師事務所。這是您瞭解自己享有的哪些權利和權益的唯一安全的途徑。

如果您或您所關心的人需要法律援助，請撥打(212) 226-2100，或撥打免費電話(800) 945-0643，或者撥打24小時專人接聽電話(646) 733-8050與凱撒－黎保利律師事務所聯絡。您還可以通過提交在線問卷與我們聯絡。首次諮詢是免費的，如果我們同意代理您的案件，我們將按「勝訴酬金」方式受理，也就是說我們只有在您取得經濟賠償之後才收取費用。很多案件必須在訴訟有效期之內提起訴訟，也就是訴訟時效問題。請立即聯絡我們，以確保自己沒有錯過可能獲得的賠償。